Aut virum... aut murum

Nel dibattito storiografico contemporaneo la realtà della lunga durata del feudalesimo, pur all’interno di un’età – quella moderna – percorsa da mutamenti socio-economici e politico istituzionali di grande rilievo, è un’accezione ampiamente condivisa. E, tra le numerose coordinate che animano la scena del feudalesimo moderno, una in particola-re sembra qualificare questa società per la sua caratteristica di lunga durata: la famiglia patrilineare, di modello aristocratico, segnata fortemente dal passaggio del patrimonio in linea maschile. In tale contesto, la monacazione più o meno accettata dei figli ultrageniti, esclusi dal mercato matrimoniale, rientrava tra i meccanismi strategici di consolidamento e di allargamento del potere familiare. Doti di paraggio e/o spirituali accompagnavano i cadetti verso una sorte che li destinava alla penombra. Vittime sacrificali privilegiate di questo sistema rimanevano certamente le donne, da sempre destinate al ruolo riproduttivo, o al silenzio perché è la maledetta razza delle femmine che rovina i casati. Per nobili rampolle e per figlie di nuove borghesie rampanti il dettame aut virum, aut murum diventava una regola che non ammetteva eccezioni. Quando la clau-strale, però, non si compiaceva di interpretare il potere della famiglia, o non si rifugiava nel miraggio di giungere alla “santità”, o semplicemente non si contentava dei piaceri – i soli consentiti alle monache – della conoscenza e della cultura, allora scattava la molla della ribellione. I numerosi processi nullitatis professionis, conservati negli archivi siciliani, e analizzati in questo volume, danno finalmente visibilità a quelle “figlie di Eva” che non vollero accettare un destino non scelto. Strategie ed egoismi, albagie e pregiudizi di casta furono, così, spesso il presupposto di tragiche storie di giovani donne costrette a matrimoni non sempre voluti, o a monaca-zioni talora forzate, da famiglie quasi sempre legate a una logica “accettata”, ma a volte subdole, addirittura violente, in ogni caso determinate, il cui fine rimaneva sempre e soltanto la salvaguardia del patrimonio. Questo libro è dedicato alle poche donne che ebbero il coraggio di parlare, e alle molte che dolorosamente tacquero.

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